Μόλις τρεις ημέρες πριν από τις κρίσιμες για τον Ταγίπ Ερντογάν προεδρικές και βουλευτικές εκλογές, η Τουρκία παρέλαβε χθες το πρώτο από τα 100 μαχητικά αεροπλάνα F-35 που έχει παραγγείλει από τη Lockheed Martin, στη διάρκεια τελετής, στις κεντρικές εγκαταστάσεις της αμερικανικής στρατιωτικής βιομηχανίας στο Τέξας.
Η τελετή παράδοσης είχε συμβολικό χαρακτήρα, καθώς τα πρώτα F-35 δεν αναμένεται να φτάσουν στην Τουρκία προ του 2020, όπως αναγνώρισε ο υπουργός Εξωτερικών Μεβλούτ Τσαβούσογλου. Προηγουμένως, θα πρέπει να έχει ολοκληρωθεί το πρόγραμμα εκπαίδευσης Τούρκων πιλότων στην Αριζόνα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Γεγονός παραμένει ότι η χθεσινή τελετή μεταφράστηκε στην Αγκυρα ως οιωνός εξομάλυνσης των σχέσεων Τουρκίας – ΗΠΑ, καθώς προσπέρασε πρόσφατη απόφαση του αμερικανικού Κογκρέσου για αναστολή της παράδοσης. Τη Δευτέρα, η Γερουσία των ΗΠΑ, με συντριπτική διακομματική πλειοψηφία, ζήτησε να μη δοθούν F-35 στην Τουρκία λόγω της απόφασής της να προμηθευτεί ρωσικούς πυραύλους S-400 και της συνεχιζόμενης φυλάκισης του Αμερικανού πράκτορα Αντριου Μπράνσον, ο οποίος κατηγορείται ως συνεργάτης του δικτύου Γκιουλέν.
Μιλώντας στη διάρκεια της τελετής, ο Σερντάρ Ντεμιρέλ από την υποδιεύθυνση στρατιωτικών βιομηχανιών της Τουρκίας εμφάνισε την αγορά των F-35 ως ένδειξη αποφασιστικότητας της χώρας του να συμπεριφέρεται ως «αξιόπιστος και αφοσιωμένος σύμμαχος στο ΝΑΤΟ». Τη «συγκίνησή του» για την αναβάθμιση της τουρκικής πολεμικής αεροπορίας εξέφρασε ο πτέραρχος Ρεχά Ουφούκ Ερ από το γενικό επιτελείο.
Ωστόσο, ακόμη και ο φιλοκυβερνητικός Τύπος στην Τουρκία αναγνωρίζει ότι η παράδοση των F-35 κάθε άλλο παρά τελειωμένη υπόθεση μπορεί να θεωρείται. Με δεδομένη την αντίθεση μεταξύ Κογκρέσου και Πενταγώνου, η τελική απόφαση ανήκει στον πρόεδρο Τραμπ, ο οποίος πιέζει την Τουρκία να παραιτηθεί από την αγορά των ρωσικών S-400. Σε διαφορετική περίπτωση, μπορεί είτε να ακυρωθεί η παράδοση των F-35 είτε, όπως έγραψε η τουρκική Hurriyet, να επιβληθούν περιοριστικοί όροι, για παράδειγμα, να μη δοθούν στην Τουρκία τα τελευταίας γενεάς συστήματα επικοινωνιών που διαθέτει το αεροσκάφος.
Στο μεταξύ, ο Ερντογάν αναγνώρισε για πρώτη φορά το ενδεχόμενο να μην κατακτήσει την κοινοβουλευτική πλειοψηφία στις εκλογές της Κυριακής το ισλαμικό κόμμα του ΑΚΡ και οι εθνικιστές σύμμαχοί του από το ΜΗΡ. Σε ραδιοφωνική συνέντευξή του, ο Τούρκος πρόεδρος δήλωσε ότι σε αυτή την περίπτωση το ΑΚΡ θα εξετάσει το ενδεχόμενο συνασπισμού με άλλες δυνάμεις, τις οποίες δεν κατονόμασε. «Αν έχουμε λιγότερες από 300 έδρες (σε σύνολο 600) θα αναζητήσουμε συμμαχίες», δήλωσε ο Ερντογάν, σπεύδοντας να προσθέσει ότι θεωρεί την πιθανότητα να συμβεί κάτι τέτοιο «πολύ πολύ χαμηλή».