Η διπλωματία των πόλεων βρίσκεται επί τάπητος. Ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης κ. Γιάννης Μπουτάρης επισκέπτεται τα Σκόπια, συντηρώντας ανοιχτό δίαυλο επικοινωνίας με την εκεί πολιτική ηγεσία και –κυρίως– τις κοινωνίες των δύο χωρών, συμβάλλοντας έτσι στη δημιουργία ευνοϊκού κλίματος για τη διευθέτηση των διμερών διαφορών.
Στις 16 Νοεμβρίου ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης μεταβαίνει στα Σκόπια όπου πρόκειται να συναντηθεί με το νέο πρωθυπουργό κ. Ζόραν Ζάεφ, τον πρόεδρο κ. Γκιόργκι Ιβανόφ και τον υπ. Εξωτερικών κ. Ντιμιτρόφ, ενώ στα σχέδιά του είναι να δει και τον ηγέτη των Αλβανών κ. Αλί Αχμέτι και βεβαίως τον νέο (υπερ)δήμαρχο της πόλης των Σκοπίων κ. Πέτρε Σιλέγκοφ.
Εχει σχέση το ταξίδι με την κινητικότητα που καταγράφεται, μετά την αλλαγή σελίδας στη FYROM και την αποπομπή από την εξουσία του εθνικολαϊκιστή ηγέτη Νίκολα Γκρούεφσκι, εξέλιξη που δημιούργησε προσδοκίες για επανεκκίνηση του διαλόγου στις αρχές μάλιστα του ερχόμενου χρόνου, όπως δήλωσε και ο κ. Νίκος Κοτζιάς;
Επ’ αυτού, η απάντηση του κ. Μπουτάρη προς την «Κ» είναι αρνητική:
«Εμείς δεν κάνουμε εξωτερική πολιτική, προσπαθούμε μέσω της διπλωματίας των πόλεων να φέρουμε πιο κοντά τις κοινωνίες των δύο πλευρών και συνεργαζόμενοι για να επιλύσουμε διάφορα προβλήματα που έχουμε ως γείτονες», λέει και προσθέτει πως έχει ενημερώσει τον κ. Κοτζιά για την επίσκεψη την οποία ο υπ. Εξωτερικών «είδε με θετικό μάτι».
Ο κ. Μπουτάρης χαίρει υψηλής δημοφιλίας στη γειτονική χώρα και έχει επισκεφθεί τα Σκόπια πολλές φορές, αρχής γενομένης την εποχή που ήταν πρόεδρος της περιβαλλοντικής οργάνωσης «Αρκτούρος». Πάντα, όπως τονίζει, εν γνώσει των εκάστοτε υπουργών Εξωτερικών ή και των πρωθυπουργών.
Η ονομασία
Ερωτηθείς από την «Κ» εάν στη συνάντησή του με τον νέο πρωθυπουργό Ζάεφ πρόκειται να συζητήσει και το θέμα της ονομασίας, απάντησε πως δεν είναι δική του δουλειά κάτι τέτοιο ούτε βεβαίως έχει κάποια εξουσιοδότηση για ένα τέτοιο θέμα
«Εμείς δεν κάνουμε εξωτερική πολιτική. Ασκούμε “διπλωματία” των πόλεων. Στόχος μας είναι να φέρουμε όσο το δυνατόν περισσότερους πολίτες της γειτονικής χώρας στη Θεσσαλονίκη, στην Ελλάδα γενικότερα. Και είναι πάρα πολλοί αυτοί που έρχονται για ψώνια, διασκέδαση αλλά και τουρισμό στην ευρύτερη περιοχή. Θέλουμε με αυτούς τους ανθρώπους να καλλιεργήσουμε τις καλύτερες των σχέσεων, να τους διευκολύνουμε καταπολεμώντας απαράδεκτα φαινόμενα συμπεριφοράς που εκδηλώνονται εις βάρος τους στους ελληνικούς μεθοριακούς σταθμούς. Εκτός αυτών, μπορούμε να συζητήσουμε και να αναζητήσουμε λύσεις για προβλήματα όπως η ρύπανση του Αξιού που καταστρέφει τον Θερμαϊκό, τις ελληνικές επενδύσεις στα Σκόπια και πολλά άλλα».
Οσο για το καυτό θέμα του ονόματος, ο κ. Μπουτάρης λέει ότι η κουβέντα με τους Σλαβομακεδόνες αξιωματούχους περιορίζεται στην κοινή εκτίμηση ότι «πρέπει να βρεθεί από κοινού μια λύση». Αλλά έως εκεί. Ο ίδιος, πάντως, δεν διστάζει να τοποθετείται στις πολλές συνεντεύξεις που δίνει στα ΜΜΕ των Σκοπίων, υπέρ μιας σύνθετης ονομασίας με γεωγραφικό προσδιορισμό και δεν έπαυε να στηλιτεύει τον εθνικολαϊκισμό του Γκρούεφσκι, με τον οποίο και δεν συναντήθηκε ποτέ.
Απεναντίας διατηρεί μια μόνιμη επικοινωνία με τον πρόεδρο Ιβανόφ, ο οποίος έχει καθιερώσει δέκα υποτροφίες τον χρόνο νέων από την ΠΓΔΜ για σπουδές σε ιδιωτικό κολέγιο στη Θεσσαλονίκη.
«Ο πρόεδρος Ιβανόφ έχει εκδηλώσει την επιθυμία να έρθει στη Θεσσαλονίκη σε μια αποφοίτηση συμπατριωτών του αλλά δεν μπορεί λόγω του αξιώματός του. Μάλιστα, δεν παύει να λέει ότι το όνειρό του είναι να πιει ούζο στην πλατεία Αριστοτέλους. Εμείς, πάντως, θέλουμε και άλλα, πολλά παιδιά από τα Σκόπια να έρχονται για σπουδές στην πόλη μας και θα εργαστούμε γι’ αυτό». Ακόμα, όμως, και αν ο κ. Μπουτάρης δεν έχει στην ατζέντα των επισκέψεών του στα Σκόπια το ακανθώδες ζήτημα του ονόματος, ο ίδιος πιστεύει πως διά της «διπλωματίας των πόλεων», βελτιώνεται το κλίμα στις κοινωνίες, η συναίνεση των οποίων αποτελεί προϋπόθεση για την εξεύρεση λύσης.
«Στόχος η μόνιμη συνεργασία»
Παρά τις κατά καιρούς διακυμάνσεις στις διακρατικές σχέσεις, το πηγαινέλα των ανθρώπων και από τις δύο πλευρές των συνόρων εμφανίζεται αδιάκοπο, με περισσότερους από ένα εκατομμύριο πολίτες της ΠΓΔΜ να περνούν κάθε χρόνο τα σύνορα με την Ελλάδα έχοντας ως κύριο προορισμό τη Θεσσαλονίκη. Αλλά και χιλιάδες Ελληνες, ιδίως τα Σαββατοκύριακα να πηγαίνουν στη Γευγελή και στη Δοϊράνη για ψώνια, υγρά καύσιμα και… ρουλέτα στα καζίνο των συνόρων.
«Αυτό το ρεύμα δεν πρέπει να μειωθεί, πρέπει να κάνουμε τα πάντα για να μεγαλώσει», λέει ο κ. Μπουτάρης, που εκτός από την πολιτική και πολιτειακή ηγεσία θα επιδιώξει να δει νεοεκλεγέντες δημάρχους, κάποιους εκ των οποίων σχεδιάζει να καλέσει στη Θεσσαλονίκη ώστε να τεθούν οι βάσεις για μια μόνιμη συνεργασία.